Avec 1,3 million de kilomètres carrés, le parc naturel de la mer de Corail constitue l’une des plus vastes aires marines protégées de la Planète. Sanctuaire de biodiversité, ce territoire abrite des récifs coralliens quasi « vierges », une vingtaine d’îlots isolés, ainsi qu’un vaste réseau de monts sous-marins et d’abîmes où prospèrent des écosystèmes encore largement méconnus. Certains lieux sont considérés comme sacrés dans les croyances et traditions kanak et tous y ont un sens.

À travers sept chapitres, cet ouvrage dévoile les découvertes scientifiques majeures qui ont façonné notre compréhension de cet espace exceptionnel. Des gigantesques tourbillons océaniques à la mystérieuse faune du large, des immenses puits à carbone à la fragile richesse des récifs coralliens, en passant par les grands fonds convoités, le droit international, un nouveau continent et les spectaculaires explosions de couleurs visibles depuis l’espace, de nombres expéditions scientifiques ont permis de lever le voile sur quelques-uns des secrets d’un territoire encore largement inexploré.

Fruit de plusieurs décennies d’exploration, de recherches, de défis technologiques et de collaborations locales et internationales d’excellence, cet ouvrage aborde également les grands enjeux environnementaux, notamment les conséquences multiples du réchauffement climatique ou encore l’importance du dialogue entre science et société réunissant scientifiques, coutumiers, décideurs, gestionnaires, associations, usagers, générations futures.

Un témoignage précieux sur l’importance de protéger un patrimoine naturel exceptionnel, un bien commun de tous les calédoniens, où science, savoirs autochtones, dialogue, innovation, exploitation durable et préservation doivent se conjuguer le plus harmonieusement possible.