L’aquaculture en France présente une grande diversité de techniques de production, d’espèces cultivées ou élevées et de type d’installations. Elle est présente dans l’Hexagone comme en outre-mer et offre des caractéristiques très diverses, souvent ancrées dans la tradition et le savoir-faire local, mais s’appuyant également sur la technologie et l’innovation, pour sécuriser la production, assurer sa croissance et s’intégrer au mieux dans l’environnement.
 

Non, l’aquaculture recouvre toutes formes d’élevage d’animaux et de culture de végétaux, marins ou d’eau douce. Son but est de maitriser et d’exploiter le cycle biologique de ces espèces dans un but de commercialisation, généralement à des fins de consommation humaine mais parfois également, pour assurer des opérations de repeuplement, de conservation ou d’usage ornemental, en bassin ou aquarium. On peut parler d’aquacultures car les modes de production peuvent être très variables d’une espèce ou d’un site à l’autre. On pourra ainsi distinguer :

• l’aquaculture marine (autrement appelée « cultures marines » ou « élevages marins »), qui recouvre la conchyliculture - élevages de coquillages, parmi lesquels l’ostréiculture (huitres), la mytiliculture (moules), la vénériculture (palourdes), la cérastoculture (coques), - la pisciculture marine (élevages de poissons de type bar, daurade, maigre), la pénéiculture marine (élevage de crevettes), l’algoculture – ex : culture d’algues brunes, vertes ou rouges ;
   
•  l’aquaculture continentale ou d’eau douce, qui recouvre principalement la pisciculture en étangs (carpes, sandre, brochet, etc.) et la pisciculture en bassins alimentée par des dérivations sur cours d’eau ou sur forage, notamment pour les salmonidés (saumons, truites) ou les esturgeons (pour la production de caviar), la pénéiculture, l’algoculture (ex : production de spiruline), ou encore la raniculture (élevage de grenouilles).

L’élevage ou la culture peuvent se faire en milieu ouvert (ex : en pleine mer), semi-ouvert (ex : en marais ou en étangs) ou fermé (en bassins). La maîtrise de la qualité et de la quantité de l’eau dans laquelle la culture ou l’élevage se pratiquent constitue donc un paramètre décisif pour ces productions qui dépendent fortement de leur environnement. En retour, minimiser les impacts potentiels de ces activités sur le milieu naturel constitue un réel enjeu pour les producteurs. De nouvelles formes de productions aquacoles émergent ces dernières années, notamment celles visant à favoriser les co-productions (dont l’aquaculture multi-trophique intégrée et l’aquaponie) ou à exploiter le potentiel d’espèces jusqu’alors peu élevées ou cultivées (holothuries, algues, etc.).

Oui, notamment du fait de son implantation sur tout le territoire, de l’effet structurant qu’elle peut avoir au niveau littoral ou rural et du potentiel de croissance qu’elle porte, y compris à une échelle européenne et internationale, décisif en termes de souveraineté alimentaire. 

En la matière, le rôle moteur de la France au sein de l’Union européenne n’est plus à démontrer puisqu’elle est le premier pays producteur d’huitres, d’algues et de salmonidés, et le deuxième en caviar et moules.

En 2022, la valeur des ventes du secteur aquacole (824 millions d’€) est quasiment identique à celle du secteur de la pêche maritime (843 millions d’€), pour une production de 183 896 tonnes (contre 447 000 tonnes pour la pêche maritime). La conchyliculture représente 77% des ventes en volume et 70% en valeur.

L’aquaculture française est portée par 3 444 entreprises employant plus de 12 500 permanents (donc hors saisonniers), de taille réduite (moins de deux équivalents temps plein en moyenne), donnée qui illustre le modèle familial qui la caractérise depuis des décennies. 

Au-delà de la question du modèle alimentaire que nos sociétés doivent adapter au regard des conséquences du réchauffement climatique, le développement de l’aquaculture est une nécessité si l’on veut inverser la balance commerciale déficitaire au regard du niveau d’importation des produits de la mer et d’aquaculture : la France est le 5ème importateur mondial en la matière, ce qui représente plus de 80% de notre consommation dans ce domaine. L’enjeu est donc double : rétablir la souveraineté alimentaire française et réduire l’impact des importations en termes d’émissions de CO2 et d’atteintes à la biodiversité.

Ce plan a été construit pour répondre à une question fondamentale : comment concilier l’objectif d’augmentation de la production, avec la qualité et le bien-être des espèces, le soutien des entreprises et de leurs salariés et la protection de l’environnement ? 

Les objectifs 

Le P2A vise à développer l’aquaculture en respectant les trois piliers du développement durable :

• développer une activité anthropique fortement dépendante du milieu naturel et devant s’y intégrer en minimisant ses impacts en amont de sa chaine de production (intrants, source d’alimentation, utilisation de la ressource en eau, artificialisation, etc.) et en aval (limitation des rejets, des usages plastique, des échappements, etc.) et en s’appuyant sur des systèmes respectueux de l’environnement, s’en inspirant (solutions fondées sur la nature) et contribuant à sa qualité (services écosystémiques) ;
   
• favoriser une activité bâtie sur des modèles économiques pérennes, rentables et cohérents, mais également diversifiés et complémentaires, répondant aux besoins des territoires et aux attentes des consommateurs, par une production locale, traçable, valorisée par des labels, mais également exportable pour assurer le rayonnement de la production ;
   
• garantir à l’ensemble des acteurs de l’aquaculture, consommateurs et citoyens compris, un essor harmonieux du secteur aquacole, répondant aux craintes exprimées en matière d’installation ou d’extension (pollution, privatisation, utilisation des ressources sauvages, etc.), protégeant et accompagnant ses salarié.e.s par une politique d’inclusion, de formation et de prévention adaptée, maintenant un modèle économique attractif et respectueux des équilibres sectoriels et locaux.

Les acteurs

Le P2A dispose d’une assise politique, territoriale et sectorielle importante et transversale, puisqu’il a été signé officiellement en 2022 par les ministres chargés de l’agriculture, de la transition écologique et de la mer, Régions de France, le Comité national de la conchyliculture (CNC) et le Comité interprofessionnel des produits de l’aquaculture (CIPA).

Il associe une multiplicité de partenaires et d’acteurs : 

• les services de l’Etat en administration centrale (DGAMPA, direction générale de l’alimentation, direction de l’eau et de la biodiversité, direction générale de la prévention des risques, direction générale de l’enseignement et de la recherche) et déconcentrée (DIRM, DRAAF, DREAL, DDT(M), DDPP, OFB) ;
   
• les organisations professionnelles nationales et régionales de l’aquaculture (Comités national et régionaux de la pêche maritime et des élevages marins, comités national et régionaux de la conchyliculture), les syndicats et fédérations (ex : fédération française de l’aquaculture, syndicat français de l’aquaculture marine, association française des pisciculteurs d’étangs, Etangs de France, etc.) ;
   
• les instituts scientifiques et centres techniques (ex : Institut français pour la recherche et l’exploitation de la mer (Ifremer), Institut technique avicole, cunicole et piscicole (Itavi), Institut national de la recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), CAPENA, CEPRALMAR, SMEL, SMIDAP…)
   
• les collectivités locales, notamment les Régions.

Le P2A est bâti autour de 8 thématiques et constitué de 92 actions, toutes lancées, auxquelles sont adjointes deux annexes thématiques consacrées à l’aquaculture ultramarine et aux étangs, dont le potentiel et les enjeux nécessitaient une mise en valeur particulière. 

Non, car dans le cadre de la politique aquacole, l’identification de sites propices se construit à partir d’un ensemble de critères (bathymétrie, courantologie, paramètres physico-chimiques, qualité nutritionnelle, température, etc.) qu’il s’agira de mesurer et d’analyser à l’instant t et, dans l’idéal, de moduler dans le temps. L’objectif est avant tout de savoir quelles sont les zones les plus favorables au développement de l’aquaculture, en tenant compte des autres usages et de la sensibilité environnementale, sans pour autant les réserver strictement à cet usage. L’exercice est réalisé dans le cadre de la mise à jour des documents stratégiques de façade, mais l’objectif est aussi de favoriser la planification en milieu continental, dans le contexte particulier de la raréfaction des ressources en eau dans certaines régions et de la nécessité de trouver des solutions de partage. Des nouveaux espaces comme de nouvelles techniques et formes de production pourront être explorés à cette occasion.
 

La simplification prévue dans le P2A vise avant tout à faciliter le dialogue entre instructeurs et porteurs de projet par la création de guides ou d’outils communs, à répondre à des questions d’interprétation, à mettre en place des procédures dématérialisées, voire à moderniser la règlementation pour s’adapter aux contraintes techniques. L’objectif n’est donc pas de déréguler au détriment de l’environnement, mais bien de faire se rejoindre préoccupations économiques et enjeux écologiques au sein de démarches proportionnées, partagées et effectives. Le développement de l’aquaculture se fait toujours dans le respect du cadre réglementaire, et notamment environnemental et sanitaire.

Tout l’enjeu du PNES et du Plan Ecoantibio porté par le Ministère de l’agriculture, s’appuyant sur les groupements de défense sanitaire (associant des producteurs pour la prévention, la surveillance et l’éradication des maladies animales) pour leur mise en place, est justement de pouvoir assurer un développement responsable de la production en minimisant les risques de contamination et le recours aux médicaments. Cela passe donc par des actions relatives à la traçabilité des poissons, à des mesures sanitaires strictes lors des opérations de transport, de manutention, ainsi qu’au sein des élevages, à des bonnes pratiques en matière de nourrissage, de densité de population, d’entretiens des bassins, etc. L’intérêt des producteurs est d’amener leur cheptel à maturité dans les meilleures conditions, la responsabilisation en la matière est donc particulièrement forte. Il est d’ailleurs à noter que la pisciculture est l’élevage où le taux de recours aux antibiotiques est le moins élevé.
 

Attention ! Il ne faut pas confondre les pathologies qui peuvent toucher les coquillages et entrainer parfois des mortalités massives des cheptels, qui sont dus à certains virus ou bactéries spécifiques qui les infectent ou à du phytoplancton toxique, dont la virulence peut être activée par des facteurs exogènes, comme l’augmentation des températures, des changements de la salinité des eaux ou des modifications de paramètres chimiques dans l’eau ; et les virus issus de l’Homme, présents dans l’eau de mer à la suite de dysfonctionnement des systèmes d’assainissement, filtrés et accumulés par les coquillages sans que cela ne les rende malades, mais qui deviennent vecteurs involontaires d’agents pathogènes, à la suite d’une pollution anthropique. Les épisodes de contamination au norovirus concernent la deuxième catégorie et n’ont rien à voir avec une maladie propre aux huitres.
 

Rendez-vous auprès d’un guichet régional FEAMPA d’une Région littorale ou du guichet national FEAMPA porté par la Région Bretagne (couvrant également les projets d’aquaculture continentale). Guettez la parution des appels à projet thématiques qui vous permettront de déposer votre dossier de demande de financement. En fonction de la taille de votre projet, rapprochez-vous de pôles de compétitivité comme le pôle Aquimer pour un accompagnement sur mesure.
 

Aucune solution particulière n’est favorisée, à part celle de garantir la diversité des modèles de production qui fait justement la richesse de la France. Les projets sont tous examinés à l’aune de la règlementation applicable, qui demeure une des plus strictes de l’Union européenne, compte tenu des régimes d’autorisation ICPE applicables dès 20 tonnes de production par an, et/ou IOTA applicables en cas d’impacts importants sur l’eau. La pertinence du modèle économique, la solidité des garanties environnementales, la surveillance sanitaire et zoosanitaire, la capacité d’intégration au sein du territoire, notamment dans des zones sous tension, constituent bien entendu des critères que les entreprises doivent anticiper tout particulièrement dans leur dossier par des mesures spécifiques qu’ils doivent mettre pleinement en œuvre lorsqu’ils disposent des autorisations requises.

Rendez-vous sur le site « La mer embauche » du ministère chargé de la mer pour les cultures marines ou sur le site « L’aventure du vivant » du ministère chargé de l’agriculture pour l’aquaculture continentale. 
 

L’aquaculture demeure une activité anthropique qui s’appuie sur un milieu naturel pour faire croître sa production. Elle aura donc toujours un impact potentiel, comme toute action humaine en zone naturelle. Pour autant, les efforts réalisés par les professionnels depuis plusieurs années pour réduire la part de protéines animales issues de pêche minotière, l’encadrement règlementaire applicable avec des normes strictes en termes de rejets dans les eaux douces et marines, le suivi des exploitations en matière sanitaire et zoosanitaire, l’évolution des techniques et des modes de production appuyée par les instituts de recherche attestent d’un réel engagement pour réduire au maximum les impacts sur l’environnement. 

Les travaux sur les co-productions, l’aquaculture multi-trophique intégrée, l’aquaponie, mais également sur la phyto-épuration, la recirculation de l’eau, ou sur les sources d’alimentation alternatives comme les micro-algues, les insectes ou les sous-produits méritent d’être soulignés. De plus, chaque type d’aquaculture a ses propres impacts, comme ses propres bienfaits environnementaux. Il faut donc conserver une approche certes vigilante, mais ouverte et différenciée, en fonction des espèces et techniques en présence et de la sensibilité du milieu.