Les mangroves, des forêts marines aux rôles écologiques essentiels 

Parmi les diverses zones humides, il y a les mangroves, à la fois forêts tropicales et marais maritimes. Elles forment des écosystèmes littoraux uniques et emblématiques des territoires d’Outre-mer. En 2020, leur superficie totale dans les Outre-mer français était estimée à 87 773 hectares, principalement concentrée en Guyane et en Nouvelle-Calédonie, qui abritent plus de 90% des mangroves françaises. 

Ces milieux abritent des palétuviers, des arbres capables de vivre les pieds dans l’eau salée, des zones de reproduction, de nurseries et de croissance pour beaucoup d’espèces. Les mangroves jouent également un rôle indispensable dans le recyclage de la matière organique grâce à une multitude de bactéries. Elles agissent aussi comme des filtres contre les pollutions humaines, fonctionnent comme des puits de carbone, et protègent le littoral de l’érosion et des tempêtes.

Mais aujourd’hui, les mangroves sont menacées par l'exploitation du bois, l’aquaculture, l’élevage, la pollution, les changements climatiques… Elles sont en danger de disparition.

Un guide de bonnes pratiques pour la préservation des mangroves

Un ouvrage intitulé « Les mangroves, ancrages littoraux », a été réalisé par le Fonds français pour l’environnement mondial, l’Océanopolis de Brest, avec l’appui du ministère de la Transition écologique, de la Biodiversité, de la Forêt, de la Mer et de la Pêche. Il nous invite à découvrir les écosystèmes des mangroves dans l’objectif de mieux les comprendre pour mieux les préserver. 

Ce guide est destiné aux organisations non gouvernementales, aux étudiants et jeunes professionnels, aux gestionnaires d’espaces protégés, aux enseignants et aux collectivités. Il fait un état des connaissances actuelles sur les mangroves et traite des menaces et des pressions dont elles font l’objet. La dernière partie met en avant les métiers et les compétences nécessaires pour la survie et la sauvegarde des mangroves.

Cet ouvrage s’inscrit dans le cadre de la décennie des Nations unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).

Les mangroves, ancrages littoraux

Préserver les zones humides côtières

Le littoral est un espace à fort enjeu, fortement exposé aux pressions des activités humaines et aux effets du changement climatique. Les zones humides côtières comportent les marais, les estuaires, les lagunes, les mangroves… Elles sont des écosystèmes indispensables mais vulnérables qu’il est urgent de préserver en raison des nombreux services qu’elles nous procurent : 

• Protection des côtes :  Ces milieux constituent une barrière naturelle contre les phénomènes météorologiques extrêmes (tempêtes, submersions marines, inondations) et limitent l’érosion côtière.
• Préservation de la biodiversité : Véritables pépinières, elles abritent et protègent de nombreuses espèces strictement ou inféodées à ces milieux (poissons, mollusques, oiseaux migrateurs).
• Stockage du carbone : Les plantes et le sol des zones humides capturent et stockent 2 à 4 fois plus de carbone que les forêts terrestres.
• Amélioration des moyens de subsistance des communautés côtières : Ces zones sont sources de revenus grâce à leur productivité (pêche, aquaculture, …) et à leurs usages récréatifs et culturels.

Face à ces enjeux, la France s’est engagée à préserver ces milieux fragiles, notamment par la mise en place de solutions adaptées à chaque zone humide : encadrement des activités par la police de l’eau, limitation des accès publics, mise en place d’aires protégées, protection de la faune et la flore, sensibilisation du public…